这些紫色、金色和绿色的“海藻”家族——包括海带、海莴苣、狸藻和爱尔兰苔藓,被发现是解决气候问题的新思路。LAUREN OWENS LAMBERT 拍摄,国家地理地图集。
《Nature》的一篇报道称,由于厄尔尼诺现象影响——上海打破150年来5月气温最高记录。
“气候变化”(climate change)慢慢的变成了每个地球人一定要了解的生存关键词,它主要描述了全球变暖——全球平均温度的持续上升——及其对地球气候系统的影响。
气候变化正在对人类和ECO产生“严重、普遍和不可逆转的影响”。世界卫生组织将气候平均状态随时间的变化列为21世纪全球健康面临的最大威胁。
气候变化以洪水泛滥、极端高温、食物和水资源短缺加剧、疾病增多和经济损失加剧威胁着人们,它可能会引起人类大规模的迁移和冲突,以及难以预料的更深打击。
世界气象组织(WMO)显示,地球上现在的气温比工业化开始普及前高了约1.2℃。按照这一个趋势,到2100年,地球温度将比工业化之前高3-5℃。/p>
全球变暖,一座冰山在南极洲附近融化。摄影:PAUL NICKLEN,国家地理地图集。
专家警告说,因为冰川融化,这只北极熊都特别难找到食物。摄影:CRISTINA MITTERMEIER,国家地理地图集。
全球变暖加剧了美国西部的森林大火。摄影:PAUL NICKLEN,国家地理地图集。
玻利维亚平原,该国第二大湖泊被高温天气烘烤干净。摄影:MAURICIO LIMA,国家地理地图集。
造成“全球变暖”的凶手主要是人类活动所产生的二氧化碳、甲烷和一氧化氮这样的温室气体。
冰岛科学家目前正在进行一项革命性的实验——藻类或许能成为拯救气候平均状态随时间的变化的“救命稻草”。
与其他能够吸收二氧化碳等“温室气体”的植物,藻类有着天然的优势。
首先,森林植被占地面积广,它们需要淡水,土地,甚至施肥。这些海藻都不需要。
其次,植物在吸收二氧化碳的同时也在排放,大部分效果都是短期的,甚至被动物吃掉碳又会重新被释放。海藻在水里可以有效的预防这一切。
科学家们尝试将数百万个由木头和石灰石制成浮标投入大海,每个浮标下面都有流动的海藻。
他们的模式是将这些收集二氧化碳的海藻沉入海底,在寒冷和黑暗的条件下,这些二氧化碳会在那里停留几个世纪,慢慢分解释放。
这样将避免海藻被收获、被动物吃掉或被冲到岸上时,其储存的碳被释放回大气中。
缅因州的一家勇于探索商业模式的公司Running Tide创始人马蒂·奥德林正在领导这个计划,他亲眼目睹:
“海洋变暖的速度比任何海域都要快,鱼类向更北更寒冷的海洋游去,蛤蜊壳在酸化的海水中溶解。”
他的灵感来自15年前物理学家克劳斯·拉克纳(KlausLackner)的一次演讲,他推广了从大气中隔离二氧化碳的想法。
“因为我们不可能在未来50年内摆脱化石燃料,”他回忆道,“我们将不得已把二氧化碳从空气中隔离出去。并阻止他们重新释放。”
Running Tide的科研人员每周都为海藻称重并拍照,以此记录它们吸收的碳。
Running Tide公司正在收集海带组织和各种藻类样本,souri是海带叶片上的繁殖组织,用于在孵化场繁殖海带。
世界海藻的总面积估计为200万平方公里,吸收的二氧化碳效果相当于整个亚马逊雨林。
研究表明每年吸收10亿吨二氧化碳需要7.3万平方公里的海藻——相当于沿着整个美国海岸线种植一条近半公里宽的海藻养殖带。
这条养殖带吸收的10亿吨二氧化碳,可以消化全球每年二氧化碳排放的1/5。
Running Tide公司称,海藻可以将吸收的二氧化碳隔离800年,甚至更长时间。
实验一旦成功,世界上最大的连续水体——太平洋或许能成为二氧化碳的“垃圾填埋场”。
来自该领域最著名的科学家Davis争辩说,海草下沉的风险“远超于了对环境影响和社会效益敷衍了事的评估。”
Running Tide公司则认为,他们会认认真真地对待这些批评,但没理由等到所有问题都得到解决,才实施“海藻计划”。
奥德林说:“我们没必要花15到30年去尝试回答那些只有做了才知道答案的问题。”
毕格罗海洋科学实验室的高级研究科学家Nichole Price很早前就开始关注海藻,她认为用海藻解决气候问题,这种想法可能过于简单化了。
但她同时承认:“解决全球性的气候问题,并不在于哪条路最好,而是在于哪条路最快且最便宜。”