重庆火锅其来源于明末清初的重庆嘉陵江岸、该菜式也是朝天门等码头船工纤夫的粗豪餐饮方法。重庆两江(长江、嘉陵江)江流之处的朝天门,原是屠宰牲口的当地,宰牛后只需其肉、骨、皮,但却将牛内脏弃之不必,岸边的水手、纤夫将其捡回,洗净后倒入锅中,参加辣椒、花椒、姜、蒜、盐等辛辣之物,煮而食之,一来饱腹,二来驱寒、祛湿,一朝一夕,就成了重庆最早的也是最有名望的麻辣毛肚火锅。
现在的重庆火锅已现代化了,火锅汤由传统的红汤发展到红白汤、海鲜汤、药膳汤、酸辣汤等;呈现了全牛锅、全羊锅、挥洒自如锅、鱼头锅、鸭火锅、鸡火锅、山珍锅、粥底锅和冷火锅等。调味则呈现了清油碟、麻油碟、干油碟、蒜油碟、茶油碟、蛋清碟等,美不胜收。重庆火锅来源较早,口味较厚,以麻辣见长,对麻的感触永久不及对辣的巴望,属酱香型。